Zelena morska želva. Avtor fotografije Teddy Fotiou .
Želve obstajajo že od nekdaj približno 200 milijonov let , a prve morske želve so se pojavile šele približno Pred 89 milijoni let v pozni kredni dobi .
Dejansko so nove raziskave Univerze v Alabami v Birminghamu pokazale, da so se prve morske želve razvile na jugovzhodu ZDA.Ne glede na to, kako se to zdi čudno, če zavrtimo uro nazaj, je to bolj smiselno.
V obdobju krede je bila Zemlja veliko toplejša in gladina morja je bila višja. V Severni Ameriki je plitko, toplo celinsko morje pokrivalo večino celine, zato so številna morska bitja prebivala na območjih, ki danes nimajo izhoda na morju, vključno z ameriškim srednjim zahodom in jugovzhodom ZDA. Tako je izgledala Zemlja pred 90 milijoni let:
Zemlja pred 90 milijoni let. Ilustracija Colorado Plateau Geosystems, Inc.
Kot lahko vidite, je bila Severna Amerika v bistvu vrsta otokov.
To je zagotovilo popolno okolje za Ctenochelys acris, prednik vseh sodobnih morskih želv , pa tudi številne druge prazgodovinske morske želve.
Arhelon, največja morska želva, ki je kdajkoli živela , je tudi plul po teh plitvih krednih morjih in morda celo plaval ob Ctenochelys acris.
Foto Drew Gentry / UAB
Pred izumrtjem dinozavrov na koncu krede so morske želve naselile številne ekološke niše v oceanu, za razliko od svojih sodobnih kolegov.
V primeru vrste Ctenochelys acris Ctenochelys je v glavnem živel na dnu in je imel močne zadnje okončine, bolj podobne tistim, ki jih pušča želva kot krmi podobne zadnje plavutke sodobne morske želve .
