Liger. Foto nebo brez oblačka.
Genetski hibridi so rezultat parjenja dveh živali različnih vrst, ki tvorijo novo vrsto. Vrste z različnih koncev sveta se iz različnih razlogov končajo. Ne glede na to, ali gre za trčenje invazivnih vrst z domačini, uničenje habitatov ali ujetništvo, nastanejo nove hibridne vrste, ki drugače ne bi obstajale. V mnogih primerih brez ljudi (v dobrem in slabem) ne bi nikoli obstajali.
Tu so trije najzanimivejši doslej odkriti ...
# 1: Hibridne 'Super Snakes' odkrite na Floridi Everglades
Burmanski piton. Slika: Javna domena
Pred več kot 30 leti so na jugu Floride v naravi izpustili različne hišne kače. Te invazivne vrste, zlasti burmanski piton, so vzpostavile naraščajoče populacije in v tem procesu uničile avtohtone vrste.
Floridska bitka proti invazivnim vrstam se je precej zaostrila, ko je bila najdena nova hibridna kača, ki se skriva v Evergladesu.
Nedavna Študija ameriškega geološkega zavoda (USGS) o genetiki invazivnih pitonov je razkril, da so številne kače v Evergladesu dejansko hibrid med dvema vrstama, ki izvirajo iz jugovzhodne Azije - burmanskim pitonom in indijskim kamnitim pitonom.
Burmanski pitoni, ki so v zadnjih desetletjih kolonizirali državo, so ogromni stiskalci, ki jih običajno najdemo v bližini vode, medtem ko okretni, agresivnejši indijski kamniti piton večino svojega časa preživi na visokih tleh. Nastali hibrid bi lahko pripeljal do 'super kače', dobro prilagojenega plazilca, primernega tako za močvirja kot za suho zemljo. In v resnici so bili burmanski pitoni na južni Floridi opaženi v obeh okoljih.
11-metrski burmanski piton, ujet po jedi belega jelena. Slika iz ljubezni Conservancy of Southwest Florida.
'Ko se dve vrsti združita, imata vsaka edinstven nabor genetskih lastnosti in značilnosti, ki jih uporabljata za povečanje preživetja ter svoje edinstvene habitate in okolja,' je za Guardian povedala genetičarka USGS Margaret Hunter. »Te različne lastnosti združite in včasih bodo najboljše od teh lastnosti izbrane pri potomcih. To omogoča najboljše iz obeh svetov v Evergladesu in jim pomaga, da se potencialno hitreje prilagodijo temu novemu ekosistemu. '
Ta pojav, pri katerem imajo najboljše lastnosti obeh staršev hibridni potomci, je znan kot 'hibridna moč'. Kaj to pomeni za kače v Evergladesu, pa še vedno ni jasno.
To ni prvič, da se je pojavila ideja o super kači na Floridi. Že leta 2010 so poročila o morebitnem hibridu med burmanskimi pitoni in afriškimi kamnitimi pitoni - za katere je bilo znano, da napadajo ljudi - sprožila strah, da bi lahko povzročil nenavadno agresiven super plenilec.
Toda, kot se vse to zveni zaskrbljujoče, raziskovalci pravijo, da nova reptilska grožnja ni nujno prevzela države. Pravzaprav verjamejo, da se je križanje med birmanskimi in indijskimi pitoni verjetno zgodilo, preden so se ustanovili na tem območju.
Kljub temu ugotovitve kažejo, da bo verjetno še težje zmanjšati že tako osupljivo populacijo pitonov, kot so prvotno mislili znanstveniki.
# 2: Hibridi polarnega medveda Grizzly
Hibridni medvedi v živalskem vrtu Osnabrück v Nemčiji. Slika: Corradox
Ko se globalne temperature dvigujejo, se ekosistemi in vrste, ki jih hranijo, prilagajajo. Številni habitati svoje meje bodisi premikajo proti polosu - bodisi v celoti izginjajo - pošiljajo prostoživeče živali v nova območja, kjer na presenetljive in pogosto brez primere komunicirajo z bivališči.
Ko gre za geografsko trčenje med dvema tesno sorodnima vrstama, se včasih križata, kar vodi do pojava povsem nove vrste. Morda je eden najbolj fascinantnih primerov tega hibrid grizli-polarnega medveda: 'pizzly' ali 'grolar' medved.
Rjavi medvedi (Ursus arctos) - katerih grizli so podvrsta - in severni medvedi (polarni medved) so različne vrste z različnimi prilagoditvami na njihove ekosisteme, vendar so tesno povezane. Polarni medvedi so se razlikovali od rjavih medvedov pred manj kot 500.000 leti - sploh ne dolgo v evolucijskem časovnem obdobju - in dve živali ohranita dovolj genetske podobnosti, da se lahko križata in proizvajata plodno potomstvo .
Kadar hibridni potomci prihajajo od očeta polarnega medveda in matere grizlija, se hibridu običajno reče 'pizzli', pristanišče 'polarnega' in 'grizlija'. Ko se starševstvo spremeni? Medved 'grolar'.
Veliko tega, kar vemo o 'piccih' in 'žvečilnih medvedih', izhaja hibridizacija v ujetništvu , posebej v živalskih vrtovih. V teh situacijah so hibridi pogosto posledica dveh vrst medvedov, ki sobivata v istih ograjenih prostorih.Znano je, da obstaja približno sedemnajst teh hibridnih medvedov, večinoma v evropskih živalskih vrtovih.
Taksidermija hibridnega medveda (levo) na ogled v muzeju Rothschild poleg rjavega medveda (desno). Slika: Sarah Hartwell
Hibridi predstavljajo združitev ključnih značilnosti svojih staršev. Njihovo krzno ni belo ali rjavo, ampak umazano, kremasto blond. Imajo dolge vratove kot polarni medvedi, vendar zgrbljena ramena kot grizli. Noge so deloma prekrite s krznom, vmes med golimi tacami grizlijev in mehkimi nogami polarnih medvedov. Njihove glave združujejo gladke značilnosti glav polarnih medvedov in debele, zaobljene značilnosti glav grizlija.
Glede vedenja pa hibridi bolj spominjajo na starše polarnih medvedov, ki na podoben način metajo velike igrače in žigosajo po predmetih. Uležejo se tudi z zadnjimi okončinami - značilne polarne medvedke poze.
Pizziji in medvedi so nedvomno presenetljivi, a kako redno se pojavljajo v naravi? Ne tako pogosto. Številni domnevni hibridi so na koncu čistokrvni ene od dveh vrst medvedov. Leta 2016 , medveda, odstreljenega v kanadskem Nunavutu, naj bi bil hibrid, ki temelji na njegovi kremni barvi, toda genetsko testiranje je kasneje ugotovilo, da je samo grizli z redkim, blond plaščem .
Verjeli so, da je ta medved grizli-polarni hibrid, dokler genetsko testiranje ni potrdilo, da gre za grizlija z blond plaščem. Slika: Didji Ishalook / Facebook
Resnični hibridi pa so se v zadnjih letih zagotovo pojavili v naravi. Eden najbolj znanih primerov prihaja tudi iz Nunavuta, vendar desetletje prej. Leta 2006 ameriški lovec ustrelil, kar naj bi bil polarni medved (za kar je imel dovoljenje za lov), čeprav s čudnimi lastnostmi.
Po veliko drame in možnosti za globe in zapor zaradi ciljanja na vrsto, za katero ni imel dovoljenja, so lovca izpustili z genetskimi testi, kar je potrdilo, da gre za poseben primer: divji grizli-polarni medved hibrid, za katerega velja, da je prvi doslej. Leta 2010 še en medved - tokrat s severozahodnih ozemelj - je bilo z genetskim testiranjem potrjeno kot tričetrtinski hibrid grizlija.
Ti hibridni medvedi prihajajo z območij v severni Kanadi, kjer se grizliji in severni medvedi križajo z njimi vedno pogostejša kot grizli posegajo v habitat polarnih medvedov. Velik del tega vzpona srečanj grizlija in severnega medveda je verjetno posledica podnebnih sprememb.
Grizli običajno ne zaidejo severno od vrvice na Arktiki, permafrost pa je zanje preveč hladen. A ker se permafrost hitro topi in plen premika proti polomu na obale, naseljene s polarnimi medvedi, grizli trčijo v polarne medvede in parjenje z njimi . Potem ko se bo morski led zmanjšal, se bodo polarni medvedi verjetno zataknili na kopenskih lokacijah, ki se polnijo s počasnim plazenjem napadalcev grizli.
Namesto da bi 'grolar medvedi' prevzeli Arktiko, je resnično tveganje, da se tisto, kar poznamo kot polarni medvedi, preprosto absorbira v plima grizli DNK z zaporednimi dogodki križanja. Medtem raziskave kažejo, da je možnost hibridizacije, ki jo povzročajo podnebne spremembe, pri večini vrst še vedno majhna ,že ogroža živali kot odrezana postrv , in bi lahko nekoč predstavljal podobno grožnjo izumrtja polarnih medvedov, če se bo še naprej nadaljeval.
# 3: Spoznajte Liger: Half Lion, Half Tiger in največja mačja mačka na svetu
Liger v živalskem vrtu Novosibirsk v Rusiji. Slika: Aleksey Shilin / Wikimedia Commons
Spoznajte največjo mačko na svetu: liger. Čeprav so ligerji zagotovo nekaj, čemur se lahko čudite, jih nikoli ne boste našli zunaj živalskega vrta - so umetni hibridni križanec med samcem leva in tigrico, česar v naravi nikoli ne bi bilo.
Ligri izgledajo nekako kot črtast lev. Tawny rjavo dlako ponavadi podedujejo po očetu levov, temne proge pa matere svojih tigric.
Zaradi te zveze med tigrom, največjo in najtežjo mačko, in levom, ki je druga največja, so ligerji veliko večji in težji od svojih staršev. Pravzaprav je največja mačka na svetu po Guinnessovi knjigi rekordov liger z imenom Hercules, ki tehta 922 kilogramov in v dolžino meri 11 metrov, v rami pa 4 metre. Prebiva v safariju Myrtle Beach, atrakciji divjih živali v Južni Karolini.
Herkul Liger.
Z 418,2 kilograma in 3,33 metra dolžine in visokimi 1,25 metra v rami je 922 funtov in velja za največjo mačko na svetu. Avtor fotografije Ali West .
Na žalost se ligerji soočajo z vrsto izzivov. Kot mnogi drugi nenaravni hibridi tudi ligerji pogosto umrejo v maternici ali prezgodaj. Če dosežejo zrelost, so genetsko ali fizično sterilni in se ne morejo razmnoževati.
Trpijo tudi zaradi različnih neprijetnih genetskih napak in bolezni, povezanih z obema levomaintigri, kot so nevrološke težave, rak, artritis in odpoved organov.
Par ligerjev. Foto Hkandy.
Zaradi teh razlogov, pa tudi zaradi pomanjkanja ohranitvene vrednosti in ogroženosti matere tigrice med rojstvom, so ligerji prepovedani v večini živalskih vrtov in svetišč za živali; na tiste, ki se odločijo za vzrejo živali, se veliki mačji naravovarstveniki po vsem svetu namrščajo.
Oglejte si spodnji video, da vidite liger v gibanju:
NASLEDNJI: Oglejte si posnetke novoodkritih pitonov na Floridi:
