Slika: Rickard Zerpe prek Flickr
Takoj prepoznavni po grozljivem, grozljivem izrazu na obrnjenih obrazih so zvezdniki med najbolj fascinantnimi (in zastrašujočimi) ribami v oceanu, ki so sposobne sesanja, elektrorezanja in dostave smrtonosnega strupa svojim sovražnikom.
Rib, poimenovanih po navzgor obrnjenih očeh in z odprtimi usti, ki se nahajajo strateško na vrhu glave, ni veliko videti. Toda njihov komičen videz zavrača nabor smrtonosnih napadov in obrambnih strategij, zaradi katerih so presenetljivo strašni plenilci.
Zvezdniki se odrečejo bliskavini in razkošnosti ter se odločijo, da bodo večino svojega življenja preživeli neopazno, mešajoč se z oceanskim dnom. S svojimi prsnimi plavuti kot lopate lahko kopljejo pod peskom in se v nekaj sekundah zakopljejo, tako da so vidne le njihove oči in usta. Tam ležijo popolnoma mirno in čakajo, da plen zaplava mimo njih, preden spretno osupnejo in s hitrostjo strele premagajo svoje žrtve.
Pravi plenilci iz zasede, strategija zvezdnika se ukvarja le z zvijačo in potrpljenjem. Nekatere vrste imajo v ustih vijugast, v obliki črvov košček mesa, ki ga uporabljajo za privabljanje radovednega plena. Ko se plen - običajno majhna riba, rak ali drugo nevretenčarje - dovolj približa, zvezdnik hitro skoči in odpre usta, kar ustvari močan vakuum, ki nič hudega sluteče sesa v svojo zevajočo čeljust.
Ribe lahko pogoltnejo cele - izkašljajo le luske kot dokaz njihovega obroka.
Videti je, da so vrste ostrih, strašljivih zob pravzaprav resice, namenjene preprečevanju peska iz ust in nosnic, medtem ko čakajo. (Njihovi dejanski zobje so drobni, saj očitno nimajo potrebe po žvečenju.) Okoli škržnih pokrovov imajo tudi resice - prilagoditev, ki pomaga preprečevati curke vode iz škrg, da motijo pesek okoli njih in jih odpihnejo.
Slika: Nacionalna uprava za ocean in atmosfero prek Wikimedia Commons
Toda napadi na skrivaj niso njihova edina posebnost. Tudi zvezdnik je precej dober v obrambi. Dve veliki bodici na hrbtu omogočata, da ribe vbrizgajo strup v potencialne napadalce ali napačno postavljeno človeško roko ali nogo.
Poleg tega zvezdniki iz rodovAstroskopinUranoskopso bioelektrogeni, kar pomeni, da so sposobni proizvajati električno energijo, tako kot električne jegulje in le peščica drugih rib. Specializiran organ za njihovimi očmi jim omogoča, da plenilcem dostavljajo elektronske šoke.
Zaradi te množice trojnih groženj je znanstvenik leta 2005 zvezdnika označil za 'najnižjo stvar v stvarstvu' članek iz New York Timesa . Nekatere vrste morskega življenja se lahko strinjajo, vendar nevarnost za ljudi ni tako jasna. Pri samo 50 voltih pretresi človeku verjetno ne bodo veliko škodovali, vendar so poročali, da so ljudje umirali zaradi strupa.
Naš nasvet? Pazi, kam stopaš.
